JOURNEY TO PRIESTHOOD

Holy Name Herald
March 2004

Father Joseph Dung Bui arrived at Holy Name of Jesus Church on Nov. 1, 2003. His journey to HNJ is an interesting one.

He was born in Vietnam to loving and caring parents of ten children who, like all parents, wanted the best for their children. When Joe was 12 years old, they enrolled him in a high school seminary so he could receive the best education available. He graduated in 1975 and knew his vocation was to serve God’s people as a priest.

This discernment was to become the first challenge he was to encounter. Joe entered the novitiate house of the Dominicans in Vietnam to begin his journey toward the priesthood. In the monastery, he studied philosophy and theology with the vision of his ordination as a Dominican monk.

That same year, 1975, the Communists invaded Vietnam and Catholics were suppressed in their beliefs. Joe stayed in the seminary working and studying until 1978, when the Communists closed his Dominican seminary in Saigon. The seminarians were told to return to their families. However, some of them, like Joe, chose to stay on in groups of six directed by one priest, to continue their vocation to the priesthood. Together they prayed, studied and labored although the Communists harassed them.

In 1983, Joe completed his studies and made his final profession as a Dominican monk. However, he was not allowed to be ordained because the Communists blocked ordinations of priests. Through all these challenges and setbacks, Joe never lost his focus – his dream of becoming a priest. He stayed at the monastery until 1989 and it was then that he made one of his most difficult decisions: to escape from the Communist rule of Vietnam and flee his homeland to search for another way to the priesthood. This was not an easy choice as he was leaving everything behind he had known for 32 years, most especially his family and traditions. Along with 91 others, he secretly sailed away from Vietnam in a tiny boat with little food and water.

After two days at sea, they were rescued by a German ship and taken to Singapore to a refugee camp. Joe was then sent to the Philippines for an 8-month orientation period before being allowed to immigrate to the United States.

He arrived in the U.S. in 1990 and went to New Orleans where he lived along and worked in a Chinese restaurant for three months, saving as much money as he could. He was still searching for a way to be ordained a priest.

Joe’s aunt, Mrs. Hoe Bui, lives in Winter Haven and he eventually made his way there. He was introduced to Fr. Chau Nguyen, a Vietnamese priest. In 1991, the Diocese of Orlando accepted Joe to the St. Vincent de Paul Regional Seminary in Boynton Beach to update his theology.

Joe’s immediate challenge was learning the language and making the transition from Vietnamese culture to American culture. Life in the Vietnamese Dominican monastery and the American diocesan seminary was completely different, but Joe was determined to make the adjustments necessary in order to become a priest in the United States. His spiritual director, a Vietnamese priest working in the local area of the seminary, helped guide and direct Joe as he became closer to making his dream become a reality. Throughout his life, Joe was convinced that “Per Ipsum, cum Ipso, et in Ipso”(Through Him, with Him, and in Him), all his trials and challenges on his journey would lead to the priesthood.

In May 1994, Joe was ordained a deacon in the Diocese of Orlando. He was assigned to St. Joseph’s Church in Winter Haven for his year’s deaconate internship. Deacon Joe was ordained to the priesthood in May 27, 1995.

His first assignment was at Divine Mercy Church in Merritt Island. Then he served the Vietnamese Community in St. Charles Borromeo Church in Orlando from 1996 to 2003. Last August Fr. Joe was assigned to St. Peter’s Church in Deland with Fr. Tom Connery. Bishop Norbert Dorsey reassigned Fr. Joe to Holy Name of Jesus Catholic Community on November 1, 2003, to serve as associate pastor.


Lược dịch như sau:


HÀNH TRÌNH LÀM LINH MỤC

Báo Holy Name Herald
Tháng 3 năm 2004

Cha Giuse Bùi Dũng đã đến giáo xứ Holy Name of Jesus vào ngày 1 tháng 11 năm 2003. Cuộc hành trình của cha đến giáo xứ này thật là lý thú.

Bé Dũng đã được sinh ra tại Việt Nam bởi cha mẹ yêu thương và chăm sóc mười đứa con; và như mọi bậc sinh thành khác, cha mẹ bé đã muốn điều tốt nhất cho các con mình. Khi Dũng 12 tuổi, cha mẹ đã gởi em vào Đệ Tử Viện Đaminh ở Gò Vấp để em được giáo dục nên người. Anh đã tốt nghiệp trung học vào năm 1975 và nhận ra ơn gọi làm linh mục để phục vụ dân Chúa.

Sự nhận thức này đã trở nên thách đố đầu tiên anh gặp trong đời. Anh đã vào Nhà Tập Đaminh ở Vũng Tàu để bắt đầu cuộc hành trình làm linh mục. Trong tu viện, thầy Dũng đã học triết học và thần học với dự kiến sẽ chịu chức làm linh mục Dòng Đaminh.

Cũng năm đó, năm 1975, Cộng Sản đã chiếm toàn thể đất nước Việt Nam, và người Công Giáo đã bị áp bức về niềm tin. Thầy Dũng đã ở trong Học Viện Đaminh tại Thủ Đức để làm việc và học hành cho tới năm 1978 khi Cộng Sản tịch thu Học Viện đó. Các thầy đã được khuyên trở về gia đình. Tuy nhiên một số thầy giống như thầy Dũng đã chọn ở lại thành những nhóm sáu người được hướng dẫn bởi một cha để tiếp tục ơn gọi làm linh mục. Họ cầu nguyện, học hỏi và lao động với nhau mặc dù Cộng Sản đã bức bách họ.

Năm 1983, thầy Dũng đã kết thúc thần học và khấn trọn đời trong Dòng Đaminh. Tuy nhiên thầy đã không được phép chịu chức vì Cộng Sản đã cấm phong chức linh mục. Qua biết bao thử thách và khó khăn, thầy Dũng đã không bao giờ đánh mất lý tưởng: giấc mơ được làm linh mục. Thầy ở lại tu xá Bình Phước cho đến năm 1989, và rồi thầy đã phải thực hiện một trong những quyết định khó khăn nhất trong đời: trốn khỏi chính quyền Cộng Sản Việt Nam và rời bỏ đất nước để đi tìm một con đường khác làm linh mục. Đây đã là một sự chọn lựa không dễ dàng chút nào khi thầy phải từ bỏ mọi sự sau 32 năm sinh sống, nhất là gia đình và quê hương. Cùng với 91 người khác, thầy đã bí mật vượt biên trên một chiếc thuyền nhỏ bé với rất ít thức ăn và nước uống.

Sau hai ngày trên biển, họ đã được tàu Tây Đức cứu vớt và đưa vào trại tị nạn Singapore. Thầy Dũng sau đó đã được chuyển đến trại tị nạn Phi Luật Tân để học ngôn ngữ và cách sống trong vòng 8 tháng trước khi được phép định cư tại Hoa Kỳ.

Thầy đã đến Hoa Kỳ vào năm 1990 và ở tại New Orleans làm việc trong một nhà hàng Tàu được 3 tháng. Thầy đã cố gắng tiết kiệm tiền tối đa và vẫn đang tìm kiếm con đường tiến đến chức linh mục.

Bà Bùi Thị Hòe, cô của thầy Dũng, sống ở Winter Haven. Và cuối cùng thầy đã đến ở với bà. Thầy đã được giới thiệu đến cha Nguyễn Thanh Châu, một linh mục Việt Nam. Năm 1991, Địa phận Orlando đã nhận và gởi thầy Dũng đến chủng viện St. Vincent de Paul để cập nhật hóa thần học.

Sự thử thách lớn cho thầy đã là học tiếng Anh và thích nghi vào phong tục văn hóa Mỹ. Cuộc sống trong tu viện Đaminh Việt Nam và trong chủng viện Hoa Kỳ đã hoàn toàn khác biệt. Thầy Dũng đã phải thay đổi những gì cần thiết để trở thành một linh mục tại Hoa Kỳ. Cha linh hướng của thầy, một linh mục Việt Nam gần chủng viện, đã giúp đỡ và hướng dẫn thầy đến gần với giấc mơ được trở thành hiện thực. Thầy Dũng luôn xác tin trong suốt cuộc đời là “Nhờ Ngài, với Ngài, và trong Ngài” (Per Ipsum, cum Ipso, et in Ipso), mọi khó khăn thử thách trên hành trình sẽ dẫn thầy đến thiên chức linh mục.

Thầy Dũng đã được thụ phong Phó Tế cho Địa Phận Orlando vào tháng 5 năm 1994. Thầy đã được bổ nhiệm phục vụ nhà thờ St. Joseph ở Winter Haven trong suốt năm làm Thầy Sáu. Thầy đã được thụ phong linh mục vào ngày 27 tháng 5 năm 1995. Sự bổ nhiệm đầu tiên của cha Dũng là phục vụ tại giáo xứ Divine Mercy ở Merritt Island. Sau đó cha đã phục vụ Cộng Đoàn Việt Nam ở nhà thờ St. Charles Borromeo từ năm 1996 đến 2003. Tháng 8 vừa rồi, cha đã được bổ nhiệm giúp cha Tom Connery tại nhà thờ St. Peter ở Deland. Đức Cha Norbert Dorsey đã bổ nhiệm lại cho cha Dũng làm cha phó giáo xứ Holy Name of Jesus từ ngày 1 tháng 11 năm 2003.